Почему в хоккее исчезли ничьи?
Их отменили 20 лет назад.
В июле 2005-го коммиссионер НХЛ Гэри Беттмэн объявил о начале новой эры в лиге, которая впоследствии охватила хоккей во всем мире.
- с потолком зарплат;
- без ловушек в средней зоне;
- без щитков размером с матрас у вратарей;
- и ключевое – без ничейных результатов.
Теперь при равном счете после пятиминутного овертайма команды НХЛ должны были выполнить по три штрафных броска или шут-аута. «Все это делается для роста популярности игры. С появлением шут-аутов у каждого матча будет победитель <...> С этими изменениями наша замечательная игра станет еще лучше», – бойко отчитывался Беттмэн на пресс-конференции, сообщая о тектонических сдвигах в хоккее.
«Это только на время регулярного чемпионата – не в плей-офф», – успокоил всех Гэри, когда представитель профсоюза игроков Брендан Шэнахан замешкался, отвечая на вопрос журналистов о нововведениях.
Так проходной – хоть и очень веселый (6:6) – матч между «Флоридой» и «Каролиной», который прошел 4 апреля 2004-го, стал историческим. Это была последняя ничья в регулярных чемпионатах НХЛ.
*****
Ничьи появились в НХЛ с сезона-1921/22, когда лига отказалась от бесконечных овертаймов в пользу 20-минутных. Сокращение дополнительного времени до 10 минут удвоило количество равных игр, а когда в 1928-м было отменено «правило внезапной смерти», у команд набиралось по 12-15 ничьих. И это в 48-матчевом сезоне. Много.
НХЛ наверняка занялась бы этим вопросом, но началась война, и овертаймы в регулярках вообще отменили. В ноябре 1942-го глава лиги Фрэнк Колдер выступил с заявлением: «Из-за ограничений в расписании поездов матчи должны заканчиваться после 60 минут игрового времени, и овертаймы в случае ничейных результатов не проводятся».
Писали, что больше всего трудностей было с играми в Нью-Йорке. Поезда больше не могли ждать спортсменов по 30-40 минут, как раньше, а других надежных средств для передвижения между городами тогда еще не было. 10 ноября 1942-го «Рейнджерс» победили в овертайме «Чикаго» со счетом 5:3 – это не опечатка, а то самое правило без «внезапной смерти» – и почти на 40 лет НХЛ попрощалась с дополнительным временем. Собственно поэтому в списках рекордсменов лиги по голам и очкам в овертаймах в матчах регулярок нет Бобби Холла, Горди Хоу или Фила Эспозито.
Они в них просто не играли.
После войны дополнительное время вернулось в матчах чемпионатов АХЛ и других североамериканских лиг поменьше, вроде USHL, но первые лица НХЛ говорили, что это лишнее. «Если раньше в регулярках было по 48 игр, то сейчас 60 и больше, и овертаймы во время сезона приведут к тому, что хоккеисты подойдут уставшими к плей-офф», – передавал слова руководителей «Бостона» The Hockey News.
«Овертайм в хоккее это худшее, что может быть. Игроки выходят на лед без сил, они медленно двигаются и ждут окончания матча. С точки зрения болельщиков это максимально скучно. Есть мнения, что при ничейном счете лучше давать каждой команде выполнить штрафной бросок, но это полный абсурд. В таком случае исход матча будет зависеть от двух человек – вратаря и исполнителя броска», – продолжал журналист издания Дэйв Фаррелл.
В НХЛ с этим никто особенно и не спорил.
****
Без овертаймов прошла суперсерия-1972 СССР – Канада. Не было дополнительного времени в великом матче «Монреаль» – ЦСКА в 1975-м. Неизвестно, сколько еще лет лига довольствовалась бы засильем ничьих, которых с каждым годом становилось все больше, но ей помогли расширение и конкуренция. Менее звездная, но более прогрессивная ВХА с первого сезона включила в свой регламент 10-минутные овертаймы с победным голом, и за весь чемпионат там набралось 19 ничьих. В НХЛ только у «Монреаля» их было 16, а это в год, в котором канадцы доминировали и завоевали Кубок Стэнли. В ВХА даже появились послематчевые буллиты – правда только в предсезонке.
Ничьи были редкостью у бейсболистов, в НБА даже в регулярке могли рубиться четыре овертайма, а в 1974-м правило внезапной смерти появилось в НФЛ, и это был еще один звоночек для хоккея. К тому же с расширением на американский рынок менялся менталитет среднестатического болельщика. Условный Джон Смит из Питтсбурга не понимал, зачем ему тратить 10-40 долларов за билет и 2,5 часа времени на матч, в котором никто не победил, а такие Джоны Смиты приносили лиге деньги.
В межсезонье-1980 владельцы клубов НХЛ проголосовали за возвращение овертайма в формате «5 минут, золотой гол, ноль очков проигравшим», но с ними не согласился профсоюз игроков. «Мне нравится идея с овертаймами, но не с пятиминутными. И пусть проигравшая команда получит хотя бы одно очко, а дополнительное время длится хотя бы 10 минут», – писал в своей колонке Фил Эспозито.
Затем свое «нет» высказали телевизионщики, которым приходилось бы перекраивать программу в случае овертаймов; не в восторге были клубы-аутсайдеры, ведь у топов появлялись лишние пять минут, чтобы их переиграть. И только в июне 1983-го все стороны пришли к согласию – ничьих было столько много, что приходилось меняться.
«Количество ничейных матчей и в самом деле растет. Кажется, что на выезде все команды стараются отсидеться, и это, давайте быть честными, не идет на пользу игре. Есть мнение, что чем дольше длится игра, тем больше преимуществ получает сильный, и тем меньше шансов у слабого. В этом смысле овертайм не пойдет нам на пользу, но я поддерживаю их возвращение. И уже очень давно», – рассказывал генеральный менеджер «Хартфорда» Эмиль Фрэнсис для New York Times.
С яркой презентацией, убедившей даже «Торонто» и «Айлендерс» – главных противников реформ – выступил президент «Квебека» Марсель Обю. Его команда проведет в новом сезоне 15 матчей с овертаймами и не выиграет ни одного. Много возмущались в «Детройте» – «для Дэд Уингс» тех времен каждая ничья была как победа. Но с появлением Стива Айзермана они перестали быть безнадежными – всего одно поражение в 11 овертаймах и выход плей-офф.
Стало ли в НХЛ меньше ничейных счетов? Чуть-чуть и ненадолго. Совсем скоро команды смекнули, что к чему и стали осторожничать не только в последние 8-10 минут третьего периода, но и в самом овертайме. Один плюс – игроки сборной Канады получили еще больше практики и в 1984-м в полуфинале Кубка Канады дожали сборную СССР, благодаря голу Майка Босси. Для советской команды это вообще был первый овертайм в истории. В чемпионатах СССР они тоже не проводились.
*****
О сериях штрафных бросков, как панацее против с ничьих, заговорили еще в 1985-м, когда стало понятно, что одними овертаймами не обойтись. Шут-ауты протестировали в Американской хоккейной лиге. Затем они появились в ИХЛ (Интернациональная лига), и в 1991-м там прошла серия из 42 бросков, а уже после их опробовали в студенческой лиге. Владелец «Анахайма», CEO «Диснея» Майк Айснер сразу после появления клуба в НХЛ заявил, что послематчевые буллиты это лучшее и самое очевидное решение и предлагал выполнять их не после, а вместо овертайма. Совпадение или нет, но решающий гол в фильме «Могучие утки», который был создан его компанией, забили со штрафного броска в самом конце игры.
После финала Олимпиады-1994 и красоты Петера Форсберга тема буллитов в Канаде обсуждалась наравне с предстоящим рекордом Гретцки. Федерация хоккея страны настаивала на том, чтобы ИИХФ отменила послематчевые серии в играх плей-офф, и в то же время руководство «Монреаля» и «Квебека» продвигало их появление в матчах регулярного чемпионата.
«Суть буллитов – дать болельщику, который платит все больше денег с каждым годом, чуть больше хоккея. Буллиты это классно. Я знаю, что тренеры их не любят. Генеральные менеджеры их не любят. Но для фаната увидеть такое шоу в конце матча это здорово», – отмечал президент «Канадиенс» Рональд Кори.
Были и те, кто выступал против, и Беттмэн, как бы сильно он не хотел избавиться от ничьих, был вынужден прислушаться. Гретцки заявил, что идея с буллитами звучит непрофессионально, Бретт Халл назвал ее самой глупой из возможных, а президент «Рейнджерс» Нил Смит предложил журналистах умножить на два все самое плохое, что говорили о шатаутах, и выдать за его мнение о них. В лиге перепробовали другие варианты – например, с овертаймом в формате 4 на 4, который появился перед сезоном-1999/2000. Командам гарантировали одно очко в случае ничьи после основного времени, но эффект вновь получился краткосрочным.
«Если на табло равный счет, то минут за 8-9 до конца игры я говорю своим парням не рисковать. В такой ситуации мы ни за что не будем пытаться забить», – говорил главный тренер «Рейнджерс» Колин Кэмпбелл в декабре 1997-го, и настрой его коллег в начале 2000-х не сильно поменялся. В регулярке-98/99 при старом формате овертайма было 162 ничейных матча (6 на одну команду). Спустя год – уже в формате 4 на 4 – ничьих было 172 или 5,7 на команду (в лиге появился «Коламбус»).
В 2004-м произошел локаут, и лучшего момента для того, чтобы пропихнуть непопулярную, но давно продуманную идею с послематчевыми бросками придумать было сложно. На всякий случай ее протестировали в АХЛ, и остались довольны увиденным. Ничьи остались в прошлом, настоящим и будущим НХЛ стали шат-ауты.
*****
ИИХФ отреагировала на изменения довольно быстро – на конгрессе в 2006-м, и последняя ничья на чемпионатах мира была зафиксирована в том же году в Риге. Сборные России и Швеции сыграли 3:3. В отличие от НХЛ международная федерация хоккея проработала свою систему начисления очков – три за победу в основное время, два – за победу в овертайме или по буллитам. Новый формат подарил аутсайдерам несколько громких побед на чемпионатах мира – например, норвежцам над шведами, а французам над Канадой – но на распределение мест повлиял несильно.
Появление послематчевых бросков на Олимпиадах оправдало себя хотя бы игрой США и России в Сочи-2014. По старым правилам матч завершился бы со счетом 2:2 и забылся бы, как растворилась в памяти их встреча в Солт-Лэйк Сити-2002. И не было бы спектакля из 16 дополнительных бросков, не было бы невероятного противостояния Ти Джея Оши против Сергея Бобровского. Спорим, вы захотели пересмотреть ту серию еще раз, хотя знаете, кто победил?
В суперлиге ничьи оставались до сезона-2007/08. В российском хоккее пару лет гремели страсти со сменой руководства, и руки до таких тонкостей просто не доходили. Вячеслав Быков, как тренер сборной России, был рад – напоминал, что в хоккей играют для зрителя. Нашлись и недовольные.
«Честно говоря, мне это не нравится. Моя позиция основывается на том, что многие команды, забросив шайбу, уходят в глухую оборону и стремятся довести матч как минимум до буллитов, уповая на лотерею», – возмущался защитник Даниил Марков, который проводил тот сезон в московском «Динамо».
Именно его команда и выиграла первую буллитную серию в истории суперлиги, да и в целом от отказа от ничьих потеряла немного.
Дольше всех держались шведы – до 2010-го – и на это есть причина. Они отказались от ничьих в пользу шут-аутов еще в 1999-м, но к 2004-му устали от эксперимента и вернулись к традиционной схеме. Когда весь мир вдруг осознал, что будущее за штрафными бросками, в элитной серии взметнули глаза наверх и подумали – вы это серьезно? Нарочно такое не придумаешь.
Олды могут сколько угодно вспоминать, какой зеленой была трава в те годы, когда после безголевого овертайма команды топали в подтрибунное помещение, но буллиты стали таким же значимым фактором популяризации новой версии хоккея, как Овечкин и Кросби. Бэттмена могут ругать за исчезновение ряда канадских клубов, искоренение тафгаев и потолок зарплат, но много ли тех, кто реально скучает по ничьим?
Вот-вот.
Фото: Gettyimages/Christian Petersen, Joel Auerbach, Streeter Lecka; Toronto Star Archives/ZUMAPRESS.com/Global Look Press; East News/DON EMMERT / AFP, Canadian Press via AP, File