«Ад на Земле». Как живется в самом высоком городе мира?

Альпинизм – это не только про восьмитысячники. Взойти на любую гору – само по себе достижение.

Например, подняться на Эльбрус – самую высокую вершину России (5642 м). Высота дает о себе знать уже после 2000 м, а где-то на отметке 5500 м воздух становится настолько разреженным, что количество молекул в том же объеме сокращается на 40-45%. Дышать сложно, нагрузка на организм очень серьезная – подняться сможет не каждый.

А ведь кто-то на такой высоте живет. Знакомьтесь, Ла-Ринконада – самый высокий город на Земле.

Где он находится?

Ла-Ринконада – город в Перу, расположенный на высоте 5100 метров над уровнем моря в Андах (впрочем, по некоторым данным – даже на высоте 5300 м). И сейчас он – высочайшая точка на планете, где постоянно живут люди.

По данным последней переписи (в 2024-м), в Ла-Ринконаде проживают около 30 тысяч человек. В нулевые народу там было еще больше, причем с 2001-го по 2009-й даже был приток (о причинах – позже), но теперь тенденция обратная.

Почему? Все просто – климат в Андах очень суров, а высота добавляет проблем. Здесь – горная тундра, погода почти как в приполярных регионах. Среднегодовая температура всего лишь около 1,3 градусов по Цельсию. Максимум – в октябре и ноябре (около 10 градусов), минимум – минус 12 в июле и июне.

Летом здесь очень дождливо, а зима, наоборот, сухая. Снегопады тоже не редкость.

Из-за суровых условий в районе Ла-Ринконады почти ничего не растет. В таком климате процветают разве что мелкие кустарники и мхи – деревьев совсем нет.

Еще можно добавить сильные ветра, высокую интенсивность солнечного излучения, разреженный воздух – жить в такой местности крайне трудно. Существование в Ла-Ринконаде приближается не к жизни, а к выживанию.

Но зачем же выносить такие условия?

О, причина, конечно, есть. И она банальна – деньги.

Город основали из-за золота – население доходило до 50 тысяч

Несколько десятков лет назад это место никому не было нужно. Да никто бы сюда и не сунулся – зачем?

Но однажды случилось событие, перевернувшее судьбу Ла-Ринконады – в местных горах нашли золото. Много золота!

В 90-е сюда постепенно стекались люди, жаждавшие разбогатеть. Поначалу Ла-Ринконада скорее походила на небольшой лагерь около шахт, в который время от времени приходили золотодобытчики, но со временем здорово разрослась.

В 2001-м цена на золото подскочила на 235% – тогда же в Ла-Ринконаду хлынул поток перуанцев. По разным данным в те годы население города возрастало до 50 тысяч человек.

Дома возводили стихийно из подручных материалов – чаще всего из тонкого профлиста.

Золото в горах залегает глубоко, так что местные упорно рыли шахты, справляясь с сотнями тонн горной породы.

Правительство страны поначалу пыталось закрывать самодельные шахты – в Ла-Ринконаде, что естественно в таких условиях, постоянно гибли люди – но местные бурили новые туннели и тут же забирались в старые, как только с них снимали охрану.

Власти быстро плюнули на проблему и забыли о существовании высокогорного городка.

Но жизнь там не остановилась – она бурлит до сих пор, пусть численность населения несколько снизилась.

Шахтерам не платят, но можно заработать по-другому

Жители добывают золото примитивными методами: ручными бурами, кирками и лопатами. А очищают полученную руду методом амальгамации – это когда породу растворяют в ртути. Эту систему изобрели еще в античности, сейчас она применяется крайне редко, но перуанцам вполне подходит.

Да у них и выбора нет.

Многие шахты стали частными – на них трудятся наемные рабочие. Но денег они не получают – там своя система оплаты, которая называется «качореро». Принцип такой: шахтеры бесплатно работают 30 дней, а на 31-й имеют право добыть лично себе столько золота, сколько смогут. Понятно, что здесь все сильно зависит от удачи – иногда улов может получиться весомым, а порой рабочий рискует уйти почти с пустыми карманами.

Но даже здесь работодатели пытаются сэкономить – в «свободные» дни специально отправляют рабочих в те участки шахты, где золото добыть сложнее всего.

У женщин система немного другая – «паллекео». Они ищут остатки золота в отходах породы, которые остались после основной добычи.

Казалось бы – условия, мягко говоря, нечестные. Но что делать перуанцам, когда большинство из них и так бедняки? В провинции Пуно, где расположена Ла-Ринконада, 68% населения живут за чертой бедности. Правозащитники называют труд местных золотодобытчиков «современным рабством», но что толку – желающих отправиться в Ла-Ринконаду меньше почти не становится.

Среди работяг ходят истории и легенды, как кому-то везло и в свой 31-й свободный день он добывал столько золота, что больше не знал нужды. Так что бедняки готовы цепляться за призрачный шанс и терпеть суровый климат: а вдруг и им повезет в «золотой лотерее»?

Добытое золото продают в том числе и крупным компаниям, например –  Metalor Technologies, которая потом поставляет драгметаллы гигантам вроде Apple и Samsung.

Так что, покупая новый iPhone, знайте – в нем может быть частичка золота, которое буквально выгрыз из породы истощенный перуанец из Ла-Ринконады.

Нет канализации, вода с ртутью, а воздухе – смертельная пыль

Но жизнь в Ла-Ринконаде сложна не только климатом. Проблем очень много.

По некоторым источникам, местные шахтеры редко доживают и до 50 лет, хотя вообще в Перу средняя продолжительность жизни составляет около 70 лет.

Разреженный воздух сильно бьет по организму – как минимум у 25% населения развивается гипоксия.

Несколько лет назад исследователи изучили ситуацию в Ла-Ринконаде и были шокированы: «Считается, что постоянно проживать на высоте 5000 м невозможно для человеческого организма. Однако население города бросило серьезный вызов нашим выводам».

Новоприбывшим в Ла-Ринконаду приходится как минимум месяц проходить акклиматизацию, но часто даже после этого проблемы не уходят – у людей развивается хроническая горная болезнь. У них болит голова, страдает психика, им сложно дышать, они быстро устают – симптомов ворох.

В городе полностью отсутствуют водопровод и канализация. Нет и асфальтированных дорог, а улицы завалены мусором, потому что его некому убирать – не существует привычных городских служб. Электричество провели только в начале нулевых.

Магазинов мало, продукты завозятся извне, а денег лавки не принимают – дают товары под расписку, а расплачиваться потом приходится золотом.

Питьевая вода значительно загрязнена ртутью – это последствия амальгамизации. Да даже дождь в Ла-Ринконаде кислотный и содержит ртуть!

Реки ниже по склонам несут воды с тяжелыми металлами – страдают и жители поселений, расположенных ниже шахтерского города. У местных фермеров массово гибнет скотина, берега рек завалены мусором и трупами собак и коров. Из-за загрязнения воды тяжелыми металлами многие жители города Коаты покинули дома, потому что жить там больше невозможно.

Смерть еще и воздухе – из-за горных работ шахты заполнены кремниевой пылью. Разумеется, рабочие ничем не защищаются – максимум повязывают мокрые тряпки на лицо, закрывая нос. Но это не помогает, и у многих развивается силикоз – 50-60% шахтеров по статистике умирают именно от него.

Проституция, перестрелки и алкоголь – обычный день местных шахтеров

Еще одна беда – высокая преступность.

Формально в городе существует полицейский участок, вот только офицеры там бывают наездами, редко. Местные прозвали Ла-Ринконаду «ciudad sin ley del Perú», что означает «беззаконный город Перу».

Почти все женщины, приезжающие в город, рано или поздно уходят в проституцию – больше занятий для них нет (не считая «паллекео», но только этим не проживешь). Многие из них – несовершеннолетние.

Понятно, что в городе очень высокий процент венерических заболеваний – том числе и ВИЧ.

Перестрелки стали тут обычным явлением, а главное хобби местных – алкоголизм.

В 2019-м власти Перу сообщили, что спасли из ночных баров Ла-Ринконады как минимум 68 жертв торговли людьми. В апреле того же года в туннеле под горой нашли 8 тел шахтеров с пулями в головах.

По оценкам полиции, в Ла-Ринконаде работают от 100 до 300 баров, большинство из которых еще и нелегальные бордели.

В 2025-м в городе уже несколько перестрелок завершились жертвами, а в туннелях и на улицах обнаружили с десяток трупов. Сейчас государство пытается хоть как-то взять ситуацию под контроль – строит охранные посты, но этого пока мало. Под раздачу попадают и охранники – весной прошлого года троих застрелили неизвестные в капюшонах, пытавшиеся ограбить шахту.

Обычно за год только официально в городе гибнут около 100 человек – часть от обвалов и инцидентов в шахтах, а остальные от пули или ножа в теле.

В мире Ла-Ринконаду справедливо прозвали «адом на Земле». Так что это не только самый высокий город на планете, но и, пожалуй, один из самых опасных.

Фото; Gettyimages.ru/Anadolu; AFP/SEBASTIAN CASTANEDA